与他的父亲不同，法兰克联合王国最后一位统治者虔诚者路易斯的小儿子收到了一个不和谐的绰号。尽管如此，秃头查尔斯还是作为加洛林王朝最后一位活跃的统治者载入了史册。
继承分割
819年，虔诚的路易第二次嫁给了有影响力的韦尔夫家族的年轻美女朱迪思。四年后，他们的儿子卡尔出生了。他出生的事实意味着父亲不得不重新分配王室财产，将一部分分配给最小的儿子。这样的变故当然不讨大哥们的欢心。
833年，由于投奔叛军儿子的男爵背叛，路易、朱迪思和年轻的查尔斯被囚禁了几个月。父亲去世后，儿子们瓜分了他的财产。而如果路易和查尔斯想要保持所获得的土地完好无损，那么洛泰尔不满足于罗马皇帝的头衔，想要获得他父亲的所有遗产。
在841-842。秃头查理和路易合力多次与洛泰尔的军队作战。最终，兄弟俩达成了共识关于将法兰克国家分成相等的部分，这是在 843 年在凡尔登完成的。
诺曼人是上帝的祸害
秃头查尔斯的统治以诺曼人不断的袭击为标志。从856年开始，他们的进攻越来越坚决。保存城市宝藏和王冠的修道院和教堂，在异教的诺曼人眼中是最有吸引力的战利品。神职人员将他们的入侵视为上帝的惩罚，恳求国王为教会挺身而出。
笨拙的法兰克骑兵无法有效抵抗敌人，敌人知道如何在水面上快速机动和快速移动。中世纪的编年史家愤愤不平地写道，封建领主不急于为人民和教会而战，往往干脆逃离战场。
秃头卡尔和维京人是法国历史上悲伤的一页。国王一再不得不支付外星诺曼人领导人要求的巨额款项。然而，这种防御策略只取得了暂时的成功。过了一段时间，维京人又回来了。而且，随着时间的推移，他们开始占领领土，定居在法兰克人的土地上。
恩赐君王
845 年，就在秃头查理根据凡尔登条约获得他应得的遗产两年后，诺曼人围攻巴黎。年轻的国王设法召集了一支军队，尽管并非所有的附庸都响应了他的号召。
然而，他的努力是白费的。法兰克人逃亡，巴黎沦陷，他身边的人建议查尔斯付出代价诺曼人的赎金。这不是最后一次支付，也不是最后一次封臣将他们的国王扔到战场上。
尽管如此，从860年开始，查尔斯一直积极从诺曼人手中解放王国。与此同时，他还必须安抚顽固的贵族，维护自己的权力，并为邻国的王冠而战。
作为西法兰克王国的统治者，他在848年至875年间四次加冕，成为阿基坦、意大利、普罗旺斯和洛林的君主。秃头查理在位的时间可以认为是875年，当时教皇约翰八世宣布他为西方皇帝。
然而，在他生命的尽头，他失去了对他从父亲那里继承的帝国的控制权。尽管查尔斯付出了巨大的努力，有时也取得了胜利，但他从未成功地成为他所在领域的主权统治者。
秃头查尔斯的女儿
国王结过两次婚。在这 13 个孩子中，大多数在他们父亲的一生中死去。体弱多病的儿子卢多维克·扎伊卡随后继承了西法兰克王国的王位。关于朱迪思第一次婚姻中查尔斯长女的信息也被保存下来。这些数据虽然不完整，但仍能大致了解中世纪君主家庭的风俗。
秃头查尔斯的女儿朱迪思只活了26岁，成功结婚3次。 856 年，公主的第一任配偶是威塞克斯国王 Æthelwulf。事实上，父亲强迫当时12岁的女儿嫁给了一个比她大三倍的男人。两年后，埃塞尔沃夫去世，一个月后，朱迪思与儿子和继承人埃塞尔巴尔德结婚。
然而，继母和继子的婚姻很快就被教会取消了。朱迪思回到弗朗西亚，奉她父亲的命令，被关在桑利斯市的修道院里，而他正在为她寻找配得上公主的婚配。
尽管如此，秃头查理的计划还是被佛兰德斯伯杜安一世破坏了，他从修道院绑架了朱迪思，为了逃避国王的迫害，和她一起逃到了罗马。教皇尼古拉一世取消了对一对在 863 年底结婚的年轻夫妇的逐出教会。秃头查理不得不接受并归还从女婿手中没收的土地，并在他的帮助下组织保卫北部边境来自诺曼人的攻击的王国。
皇帝的末日
877年初，教皇约翰恳求查尔斯尽快保卫罗马免受阿拉伯人入侵意大利的侵害。中年郁闷虚弱的皇帝无法拒绝履行自己的职责。然而，在此之前，诺曼人必须再次支付赎金，以换取他们离开塞纳河谷。国王向大地主索要 5000 磅白银，这让他们很不高兴。
在启程前往意大利之前，秃头查尔斯在基尔兹的皇家别墅召集了一个议会--加洛林时代的立法机构。来自全国各地的精神和世俗贵族：伯爵、主教、方丈。但他们非但没有支持，反而谴责国王沉迷于帝国事务，破坏了他的世袭财产弗兰基亚。
意大利战役是一场灾难。那年秋天，卡尔不得不仓促撤退，但并没有走多远。 877 年 10 月 6 日，皇帝被亲人遗弃，死在一间简陋的茅屋里，享年 54 岁。就在秃头查尔斯腐烂的尸体被装在一个裹着皮革的柏油桶里运回家的时候，弗兰基亚已经开始了争夺空王位的斗争。